Bitcoin 是由網上一個化名 Satoshi Nakamoto的人，於四年前設計的虛擬貨幣系統，Nakamoto雖然是一個日本名字，但外界對於他或她是否日本人也無從確定。
鑄幣過程不經銀行政府
與真鈔一樣，每單位 Bitcoin 都有其獨特的鈔票號碼，一般人要取得 Bitcoin，可以透過一些網上交易平台，向賣家購買。如果要取得新發行的Bitcoin，則要成為 Bitcoin 礦工，借出電腦的若干資源，以點對點（P2P）的技術，協助進行一些需要大量運算的任務，賺取新幣。
整個過程就像網上遊戲的金幣一樣，全程沒有政府及銀行參與，而發行量受礦工的數量限制，程式中也有一個封頂的數量，故不會像各國政府一樣無止境地印鈔。貨幣的記賬及管理，由多部電腦按一個開放源的程式控制，有加密保安，所以即使每個 Bitcoin 都有記認，但要找出誰人持有多少並不容易。
現時接受 Bitcoin 的商戶甚少，主要是用作一些網上交易或賭博網站的結算，不過隨着其知名度越高，認受性開始建立。
加拿大有人賣樓，肯以 Bitcoin 收取樓價；紐約有地產經紀，容許租客用 Bitcoin 交租；芬蘭一家軟件公司更提出以 Bitcoin 出糧；維基解密亦用來收捐款。至於進一步確認 Bitcoin 地位的，是有黑客入侵一些交易平台「打劫 」，坊間亦有東施效顰的虛擬貨幣登場。
近期 Bitcoin 熱炒，兌美元的滙率，幾乎一個月翻一番，年初的兌換率還是 13.5 美元，最新竟然已報 250 美元。以已發行的單位 1,100 萬計，其流通市值已達 28 億美元，對一個無名氏無中生有的構思，能取得這成績不可謂不神奇。網上流傳一些傳說，指有網友幾年前以 10,000 個 Bitcoin單位，外賣了兩個大薄餅，以今日幣值計，兩個薄餅已值 250 萬美元！
外界認為，造就 Bitcoin 異軍突起的，是塞浦路斯政府早前擬向存戶徵收巨額存款稅，令當地人有感儲蓄無處容身，遂轉投 Bitcoin，以避高稅甚至外滙管制的風險。
當然，Bitcoin 的急升，亦引發投機需求，已有基金推出專門投資於 Bitcoin 的基金。傳媒廣泛報道，亦令其知名度大升，好像彭博社在本周二，便有 36 段關於 Bitcoin 的報道，比本港不少藍籌公司的曝光率更高。
炒味太濃反損害持續性
我覺得，Bitcoin 現時炒味太濃，反令人質疑其可持續性。「上帝要佢滅亡，必先令他瘋狂 」，事關升值太快，投資保值味道太濃，反而削弱其交易功能，人人買來當限量版收藏，而非拿來消費，Bitcoin 便難以像真的貨幣般流通，一旦「炒燶」，便很易曲終人散。
我不會對 Bitcoin 太認真，它暫時還未具備顛覆傳統紙幣的條件，要游說人把身家財產轉賬至Bitcoin 的錢包內，相信要費不少唇舌。
它既沒有存款保險，幕後主腦的神秘背景亦難叫人踏實，而大國政府又怎會願意讓獨家發鈔的鑄幣權拱手相讓，所以 Bitcoin 必定成為公敵。最近已有噪音，認為 Bitcoin 持有者應該要交資產增值稅。
與其憧憬 Bitcoin 將化身未來貨幣的超新星，倒不如視之為對現有貨幣制度的不信任投票。歐美日英為了振興經濟，已經把印鈔機開動了整整六年，大家心中都有一個問號，這個「靠個信字」的鈔票發行制度，可以容忍政府再濫發多少鈔票，才會真正動搖根基，而這個 tipping point 的出現，又會是怎樣的境況？
Bitcoin 預設了在無政府狀態下也可以運作，本來就是應對這情況而出現的，不過距離完善還有一段距離，即使充當愛的替身，也只是一個相當不完美的選擇。我們對傳統貨幣再不滿意，也恐怕難捨難離。
bitcoin.org/
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